[简答题]简述天然类胡萝卜素的结构特点、生物学功能及其作用机理。

参考答案: 1、类胡萝卜素又称多烯色素，根据其结构可分为2大类：一类为纯碳氢化合物，称为胡萝卜素类；另一类为结构中含有羟基、环氧基、醛基、酮基等含氧基团，称为叶黄素类。胡萝卜素类包括4种化合物，即胡萝卜素、胡萝卜素、胡萝卜素和番茄红素，它们都是含40个碳的多烯四萜，由异戊二烯经头-尾或尾-尾相连而成。它们是结构很相近的化合物，其化学性质也很相近，但它们的营养属性却不同，如胡萝卜素、胡萝卜素、胡萝卜素是维生素A原，因在体内均可以被转化为维生素A原。而番茄红素却不是维生素A原。
2、胡萝卜素极易被氧化，故其可作为天然抗氧化剂，可清除单线态氧、羟基自由基、超氧自由基和过氧自由基；其还可作为天然的着色剂应用于食品工业；由于其可以作为维生素A原，在体内转化为维生素A，故其可提高视力，预防和治疗白内障。
3、叶黄素广泛存在于生物材料中，随着叶黄素类的含氧量的增加，它们的脂溶性下降。因此，叶黄素类在甲醇和乙醇中能很好的溶解，却难溶于乙醚和石油醚，有个别甚至亲水。叶黄素类中也有一小部分为维生素A原，多数也具有抗氧化作用。故也可作为天然的着色剂、抗氧化剂。
4、类胡萝卜素的作用机理是其为一种较好的O₂淬灭剂，激发态的单线态氧将能量转移到类胡萝卜素上，使类胡萝卜素由基态变为激发态，而后者可直接回复到基态。