参考答案:【答案要点】杜威实用主义的教育思想主要侧重教育的本质论、教育目的论、课程论和教学方法观这几个方面：
(1)教育本质论。
在杜威看来教育的本质就是：教育即生长；教育即生活；教育即经验的持续不断的改造。
①教育即生长。杜威认为，儿童的心理发展基本上是以本能为核心的情绪、冲动、智慧等天生机能不断开展、生长的过程，教育的目的就是促进这种本能的生长。以此为基础，杜威提出了著名的“儿童中心主义”教育原则。杜威批评传统教育无视儿童内部的本能与倾向，只是从外部强迫他们学习成人的经验，教育成为一种“外来的压力”，他明确提出了以儿童为教育中心的主张。
杜威批判传统教育不考虑儿童的心理特点，压抑儿童的个性，置儿童于被动地位，主张教育要重视儿童自身的能力和主动精神，这在当时是很有实践意义的，它不仅击中了传统教育的一个要害，同时也阐明了学生在教育、教学过程中应具有主动地位这一规律性问题。
②教育即生活。从教育即生长出发，杜威又从教育与社会生活的关系这一角度提出教育的本质即是生活。在杜威看来，一切事物的存在都是人与环境相互作用产生的，人不能脱离环境，学校也不能脱离眼前的生活。因此，教育即是生活本身，而不是为未来的生活做准备，一旦把教育看做是为儿童的未来生活做准备，必然教以成人的经验、责任和权利，而忽视了儿童自身的需要和兴趣。他认为必须把教育与儿童的眼前生活融为一体，教儿童学会适应眼前的生活环境，这才是教育的本质所在。根据“教育即生活”，杜威又提出了一个基本的教育原则——“学校即社会”，明确提出应把学校创造为一个小型的社会，使“每个学校都成为一种雏形的社会生活，以反映大社会生活的各种类型的作业进行活动”，从而培养能够适应现实生活的人。
杜威的这些观点在当时教育严重脱离社会生活的情况下，有利于使教育参与生活，是有积极意义的。
③教育即经验的持续不断的改造。经验是杜威实用主义哲学和实用主义教育体系中的核心概念。他认为经验是人的有机体与环境相互作用的结果。自然依据经验而存在，经验是世界的基础。由此他给教育下了一个专门的定义：“教育就是经验的改造和改组。这种改造或改组，既能增加经验的意义，又能提高后来经验进程的能力。”他把教育视为从已知经验到未知经验的连续过程，这种过程不是教给儿童既有的科学知识，而是让他们在活动中不断增加经验。经验的获得离不开儿童的亲身活动，由此杜威又提出了另一个教育基本原则——“从做中学”，他认为这是教学的中心原则。
活动教学理论在当时对传统教育中只教死知识的书本教学形成了有力的冲击，但是把获得主观经验作为教学的唯一目的，忽视系统知识的传授，这是错误的。
(2)教育的目的。
基于教育即生长、生活，即经验不断改造的理论，杜威提出，教育是一种过程，除这一过程自身发展以外，教育是没有目的的。他说：“教育的过程在它自身以外无目的；它就是它自己的目的。”他认为由儿童的本能、冲动、兴趣所决定的具体教育过程，即“生长”，就是教育的目的，而由社会、政治需要所决定的教育目标则是“教育过程以外”的目的，杜威指责这是一种外在的、虚伪的目的。杜威不是一般的教育无目的论者。他反对那种普遍性的终极目的，而强调教育过程中教育者与受教育者心中的具体目的，当然，只强调教育过程而抛开社会影响来讲教育目的，这是片面的。事实上，杜威又认为要完成教育在社会变革中的使命，就必须培养青少年能够维持民主主义社会，能够管理国家，具有制造、生产的真实本领，这就反映了杜威关于教育目的理论相矛盾的一面。
(3)课程与教材。
①批判传统课程。杜威强烈反对传统教育所使用的以既有知识为中心的课程和教材，他认为传统课程在智育方面极度贫乏，教材中充斥着许多呆板而枯燥无味的东西。杜威指出，把那些“早已准备好了的教材”强加给儿童，是“违反儿童的天性”的，多种多样的学科课程只会将儿童统一的生活经验加以割裂和肢解，从而阻滞了儿童的生长。他认为教材应该和儿童充满活力的经验相联系，根据这些原则，他提出“教材心理化”，儿童获取知识应当估计儿童的心理水平，在课程中占中心地位的应是各种形式的活动作业，让儿童从做中学。
②从做中学。对于教学和课程，杜威的基本原则是“从做中学”，他把这一原则贯穿于教学过程、教学方法、课程、教学组织形式等各个方面，杜威对传统的教学、课程模式进行了全面的批评。他指出，传统教材与教法脱离儿童本身的需要，儿童的学习过程只是吞剥书本上和成人经验中的东西，教学只根据已往社会文化的成果，而不考虑儿童个人的生活与经验。杜威认为，应为学生“准备相当的环境，使学生‘由做事而学习”在“做”中习得经验，从而掌握知识，发展思维能力。
杜威的这些观点在当时学校课程严重脱离社会实际和儿童身心发展条件的情况下是有积极作用的，但是，他将传统的学科课程一概否定，仅仅满足于活动课程和个人的经验，这是不科学的，这种做法最终导致了美国教育质量的落后。
(4)思维与教学方法。
在教学方法、课程上杜威提倡“从做中学”，在思维方法上他提倡反省思维，意思是对某个经验情境中的问题进行反复的、严肃的、持续不断的思考，其功能在于求得一个新情境，把困难解决、疑虑排除。
杜威非常重视学校对学生优良思雏习惯的培养，他认为学校所做的一切都是为了培养学生的思维能力。他特别强调思维在经验中的重要作用，认为凡“有意义的经验”总是在思维的活动中进行的。思维包括五个步骤：在疑难的情境中感觉到某种问题需要解决的暗示；明确需要解决的问题是什么；提出解决问题的种种假设；推断每个阶段所含的结果，确定哪个假设能够解决这个问题；在行动中检验假设，从而解决疑难问题，取得直接经验。在此基础上，杜威把思维的五个步骤在教学过程中展开，形成了教学的五个步骤：①学生要有一个真实的经验的情境——要有一个对活动本身感到兴趣的连续的活动；②在这个情境内部产生一个真实的问题，作为思维的刺激物；③他要占有知识资料，从事必要的观察，对付这个问题；④他必须负责一步一步地展开他所想出的解决问题的方法；⑤他要有机会通过应用来检验他的想法，使这些想法意义明确，并且让他自己去发现它们是否有效。
杜威强调在教学中要重视学生的主动性和创造性，使学生主动地活动，积极地思维，并注意学生的兴趣与需要，这是很有见地的，为“发现法”的教学方法奠定了基础。但是，把整个教学过程完全建立在学生带有盲目、摸索性的“做”的基础上，这是不科学的，不符合教与学的规律。
综上所述，杜威的教育思想始终是围绕着“儿童中心”，以“做中学”的方式开展的，依次形成了从以生长为教育目的，以活动为课程，以反省思维为基础的教学方法这样一个实用主义的教学思想体系，提倡教育的实用性，强调教育上的实行，固然有很大的积极意义，然而，上面分析中所说到的关于杜威思想的一些不足和矛盾也是值得我们深思的。
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