[简答题]请简述“永平求法”的过程。

参考答案:东汉时期，汉明帝刘庄有一夜梦见一个金人绕着梁柱飞翔，不知吉凶，有两位博学多才的大臣说金人的形象酷似西方天竺国的“佛”，明帝于是决定派使者前去求法。使者们在大月氏国（今阿富汗）遇到了两位正在弘法的天竺高僧摄摩腾和竺法兰，于是请他们到中国弘法。一行人以白马驮载佛经、佛像回到洛阳，汉明帝亲自迎接，并且把他们暂时安顿在负责外事接待的鸿胪寺中。后来专门给他们修建了用来生活、讲道、存放经书、神像的院落，也沿用了“寺”这一名称，这就是中国第一古刹——白马寺。