[简答题]简述宣告死亡的要件和法律后果。

参考答案: (1)概念：宣告死亡，是指自然人失踪达到法定期间，经利害关系人申请，由人民法院推定并宣告其死亡，结束其以生前住所地为中心之一切民事法律关系的一种法律制度。 (2)宣告死亡的要件： 第一，受宣告人处于持续下落不明状态，即处于失踪状态。 第二，失踪达到法定期限。普通情形法定期限为4年，从失踪人音讯消失的次日起算；战争期间下落不明的，则从战争结束之日起计算。特殊情况为2年，即因为意外事故下落不明的，从事故发生之日起计算，经有关机关证明难以生还的，从事故发生当日起算。 第三，经利害关系人申请。 死亡宣告的申请利害关系人有顺序限制，前顺序人不申请死亡宣告的，后顺序人不得申请。前顺序人申请失踪宣告而后顺序人申请死亡宣告的，法院应当宣告失踪。 申请宣告死亡的利害关系人的顺序是：配偶；父母、子女；兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孙子女、外孙子女；其他有民事权利义务关系的人。 第四，由法院宣告。 法院在作出死亡宣告之前应当进行公告，公告的期间普通情形为1年；特殊情况为3个月。 (3)宣告死亡的法律后果。被宣告死亡的人，判决中未确定死亡日期的，判决宣告之日为其死亡的日期，宣告死亡发生与自然死亡同样的法律后果：对被宣告死亡人的债权债务进行清理，继承开始；被宣告死亡人与其配偶的婚姻关系自死亡宣告之日起消灭；其子女可以被他人依法收养。