[简答题]简述元朝建立四等人制度的原因、内容及其影响。

参考答案:元代，蒙古贵族以少数民族统治阶级成为全国的统治者，为保持自己的特权地位和维护对人口远远超过本族的汉族及其他少数民族的统治，进一步推行民族压迫和民族分化政策，根据民族和被征服的先后将全国人口分为四等。第一等是蒙古人，指蒙古各部落；第二等是色目人，包括西夏、回回等；第三等是汉人，指金朝统治区域内的汉、契丹、女真等族及较早被蒙古征服的云南、四川两省人；第四等是南人，指南宋统治区域汉人和西南各族。元代统治者实行四等人制，旨在利用民族分化手段以维护其本身的特权统治。四等人制的实行，使元朝的社会矛盾更加复杂、尖锐，从而加速了元朝的灭亡。