[简答题]试述联合国在促进经济和社会发展方面的作用。

参考答案: 50多年来，为贯彻促进“较高的生活程度，全民就业及经济与社会发展”的宗旨，联合国在经济和社会领域做了大量工作，对推动世界各国尤其是发展中国家的经济和社会发展，加强国际间的合作发挥了不可替代的作用。
1.联合国在经济和社会领域通过了一系列具有深远意义的宣言和决议，召开了一系列重要的国际会议。例如，1974年第六届特别联大通过了77国集团起草的《关于建立国际经济新秩序宣言》和《行动纳领》，要求建立有利于第三世界经济发展的体制；同年12月第29届联大以绝对多数通过了《各国经济权利和义务宪章》，确定每个国家都有对其财富和自然资源行使主权的权利；1979年，联大号召发达国家和发展中国家就经济发展的国际合作进行谈判，促成1981年坎昆南北首脑会议的举行；1990年，特别联大通过了《关于国际经济合作，特别是恢复发展中国家的经济增长和发展的宣言》；20世纪90年代，联合国还组织召开了具有深远影响的里约热内卢世界环境与发展大会、世界人权大会、人口与发展问题大会、第四次世界妇女大会、世界粮食首脑会议等。
2.联合国是第三世界争取建立国际经济新秩序的主要阵地。自1960年起，在发展中国家的要求下，联合国连续制定了四个“发展十年”计划，体现了联合国为加强国际经济合作所做的努力。在第三世界国家的推动下，联合国通过了一系列旨在改革国际经济秩序的文件，提出了许多重要的政策性倡议，如发展中国家向发达国家出口时享受普遍优惠制，发达国家以其国民生产总值0.7%用于官方发展援助等。
3.联合国在援助发展中国家、促进最不发达国家的发展方面做出了重要贡献。根据联合国的资料，长期以来联合国将其正常预算的70%～80%用于发展援助。除了通过世界银行、开发计划署等向发展中国家提供援助外，联合国还推动发达国家官方或私人向发展中国家投资，保证发展中国家所需的外来资金。针对最不发达国家，联合国提出援助应采取赠与方式。由于联合国援助具有非商业性和超乎政治的中立性，所以具有不同于其他援助的独特长处，在发展中国家改善健康卫生条件、改进工农业技术、增加基础设施等方面做出了贡献。
4.联合国是促进国际交流、加强国际合作的重要场所，是国际社会解决各种共同关心的经济和社会问题的中心。联合国在其系统内建立了有关国际经济和社会的各种机构和组织，它们在各自专业领域加强国际合作，推动了众多国际问题的解决。除了传统的贸易、粮食、就业、能源、教育、难民等领域，近年来联合国更多地将工作重点转移到消除贫困、节制人口、保护环境、防止犯罪等领域，不仅取得了显著的成效，而且带动成员国政府和其他国际组织共同着手推动全球性问题的解决。
在主权国家林立的当今国际社会，联合国作为协调国际关系的中心是不可或缺的。不可否认的是，在联合国发挥积极作用的同时，它也有很多缺陷和问题，如强权政治、霸权主义的影响仍未消除，南北差距仍然悬殊，议而不决、决而不行的现象仍然存在，《联合国宪章》的宗旨远远未能实现等。但是，正如安南秘书长所说：“联合国的影响力不是基于它的权力，而是基于它所代表的价值观，基于它在制定和维持全球规范方面的作用，和它激发全球关注和行动的能力，也基于它在改善人们生活的实际工作中赢利的信任。”因此，尽管联合国在国际关系中的作用有其局限性，但它仍然是维护和平、促进发展、加强国际合作的重要力量。