[简答题]简述社会等级和优势等级的概念，并说明优势等级的作用。

参考答案:社会等级是指动物种群中各个动物的地位具有一定顺序的等级现象。等级形成的基础是支配行为，或称支配一从属关系。
优势等级(dominance hierarchy)是指在集群生活的某些动物中，许多成员彼此接触的机会较多，形成了优势个体及各级的从属个体，这种分等级的行为称优势等级。处于优势等级的个体在采食、休息、占地和交配等方面优先于从属等级的个体。
群体中优势等级的作用是：①保证首领的权威性，尤其是在群体对外关系方面；②能以威吓代替战斗，使群体内部减少争斗，降低没有必要的能耗，明显的例子是初级的混乱的鸡群产蛋量很少，大家都在集中精力打斗，而在等级逐步确立后，产蛋量就逐步上升，这是能量用在繁殖上的表现；③优势个体在性行为和繁殖方面优先，保证种群基因库不按随机原则遗传。