[简答题]简述生精小管内支持细胞的形态结构和功能。

参考答案:支持细胞呈不规则的锥体状，细胞基底部宽，紧贴在基膜上，顶部伸向管腔。细胞顶部和侧面有多个凹陷，其中镶嵌着各级生精细胞，故细胞轮廓不清。细胞核呈椭圆形或三角形，核内染色质细疏，核仁明显。胞质弱嗜酸性，染色浅。相邻支持细胞近基部侧面的突起互相接触，形成紧密连接，将生精上皮分为基底室和近腔室两部分，前者位于上皮基膜和支持细胞的紧密连接之间，后者位于紧密连接上方，与生精小管管腔相通。支持细胞可对生精细胞起支持、营养作用；能促使生精细胞向管腔移动并促使精子向管腔中释放；能吞噬、处理精子形成过程中脱落的细胞质，还能合成雄激素结合蛋白，以提高生精小管内雄激素含量，促进精子的发生。支持细胞还参与构成血-睾屏障。血-睾屏障的存在将生精小管的近腔室与周围环境分隔开，既保证精子的发生在稳定的微环境中进行，又可阻止精子抗原进入血液，防止发生自体免疫反应。