[名词解释]东厂与西厂

参考答案:官署名。明代特务政治机构。东厂的创建者是明成祖朱棣。在发动“靖难之”夺取皇位后，朱棣为了巩固政权，于是在迁都北京后，建立了一个由宦官掌领的侦缉机构，由于其地址位于东安门北侧，因此被命名为东厂。东厂的职能是“访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势”。最初，东厂只负责侦缉、抓人，并没有审讯犯人的权力，抓住的嫌疑犯要交给锦衣卫北镇抚司审理，但到了明末，东厂也有了自己的监狱。东厂的侦缉范围非常广，到了明中后期，东厂的侦缉范围甚至扩大到了全国，东厂番子常常罗织罪名，诬赖良民，之后就屈打成招，趁机敲诈勒索。搞的举国上下人人自危，民不聊生。在与锦衣卫的关系上，东厂则是后来居上。逐渐由平级变成了上下级关系。明宪宗时为加强特务统治，于成化十三年（公元1477年）于东厂之外增设西厂，用太监汪直为提督，其权力超过东厂，活动范围自京师遍及各地，引起朝野反对，被迫撤销。武宗时宦官刘瑾专权，又一度恢复，刘瑾被诛后，即废去。