甚长基线射电干涉测量技术，简称VLBI技术，是测量精度极高的现代测量新技术。中科院上海天文台于1987年在佘山建成了我国第一个具有国际先进水平的甚长基线干涉测量站，它由高灵敏的口径为25米的射电望远镜、高稳定度的氢原子钟和高速数据采集系统等部分组成，是一项综合了多种高技术的射电天文大型观测设施。它可以观测到百亿光年远的类星体和河外星系核的射电辐射，可精确测量地球上几千至上万公里远的洲际距离，精度可达到1～3厘米。
上海VLBI观测站先后与美国、日本、澳大利亚、德国及意大利等国的VLBI台站合作，进行了数十次以测量现代板块运动为目的的VLBI国际联测，首次观测到上海站VLBI站与日本鹿岛、美国的阿拉斯加和夏威夷及澳大利亚的VLBI站之间的距离在缩短，并测出其每年的相向运动速率范围为2～8厘米。上海位于欧亚板块东端，阿拉斯加和鹿岛位于北美板块，夏威夷位于太平洋板块，澳大利亚属于澳洲板块。另外，还观测到上海相对于欧洲大陆存在每年约1～2厘米的东向运动，这说明欧亚板块不是完全的刚性板块，而它的东西部之间存在扩展运动，这种运动可能是印度板块对中国大陆的冲撞、挤压的结果。
这一成果对现代板块运动的测量和研究有重要的理论意义和实践意义。它可以使人们对于地球的演化、特别是岩石圈的形成和发展有一个更深入全面的认识；还对于研究地震的分布及发生规律、矿产的形成和分布有重要价值。
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